Anabola androgena steroider (AAS) leder till en minskning av eller totalt utebliven produktion av testosteron och spermier i testiklarna. Denna inaktivitet som uppstår i testiklarna är orsaken till att dem kan krympa.

Nedregleringen av produktionen sker genom att hypofysen minskar utsöndringen av så kallade gonadotropiner, luteiniserande hormon (LH) samt follikelstimulerande hormon (FSH) vilka normalt stimulerar testiklarna till bildandet av testosteron och sädesceller. Den låga eller obefintliga hormonnivån kan resultera i testikelatrofi.